Por volta de 1831-1836, Darwin fez uma viagem pelo Beagle que tinha como principal objectivo cartografar com pormenor as vastas áreas da costa sul-americana. Foi possível a recolha de dados, tais como fósseis e espécies das Galápagos cruciais à fundamentação da teoria da origem das espécies.

Também conhecido por George Louis de Leclerc, era o responsável pela supervisão do jardim do Rei em Paris. Em 1749 admite uma concepção transformista da Natureza, considerando-a activa e capaz de alterar as estruturas vivas ao longo do tempo geológico. É o autor da célebre obra História Natural.