Seres coloniais, exclusivamente marinhos (com raras excepções), no estado adulto fixam-se a conchas, algas e rochas. Podem formar colónias ou zoários, este é constituído por pólipos, cada indivíduo está alojado na zoécia. Cada indivíduo possuí uma coroa de tentáculos ciliados - o lofóforo, que se expandem ou retraem através de um músculo, no centro do lofóforo abre-se a boca. São hermafroditas, alguns com autofecundação. Os briozoários actuais têm esqueleto calcário. Existem mais de 15 mil espécies fósseis conhecidas.