A prova de saltos de obstáculos é uma competição em que o conjunto
cavaleiro - cavalo é julgado segundo várias condições num percurso, de
obstáculos.
Estas provas têm por finalidade demonstrar pelo cavalo a franqueza,
a potência, a obediência, a velocidade e o respeito pelo obstáculo ou
prioritariamente, algumas destas características, e pelo cavaleiro a
qualidade da sua equitação.Se o concorrente comete certas faltas, como
derrube de obstáculos, desobediências, exceder o tempo concedido, etc.,
encorre em penalizações.
Será vencedor da prova o concorrente que tiver menos penalizações,
fizer o percurso mais rápido ou somar maior número de pontos, conforme
o tipo da prova.Na modalidade de Saltos de Obstáculos, o conjunto
cavalo/cavaleiro é examinado sobre um percurso de obstáculos, em várias
condições.
O objectivo é demonstrar a atitude do cavalo e a destreza do
cavaleiro.Sempre que é cometido um erro (derrube de um obstáculo,
recusa, excesso de tempo, erro de percurso, queda do cavalo e/ou do
cavaleiro, ajuda não autorizada) o conjunto incorre numa
penalidade.Existem diversos tipos de provas e, conforme o tipo de
prova, vence aquele conjunto que comete o mínimo de penalidades, ou
completa o percurso no tempo mais rápido, ou, nalguns casos, conquista
o maior número de pontos.São inúmeros os tipos de provas existentes:
Sem cronómetro, onde o tempo gasto a cumprir o percurso não é
determinante para a classificação final, ao Cronómetro, em que a
velocidade é determinante para a classificação final, com Barrage, em
que os conjuntos em igualdade de pontos no 1º percurso, desempatam num
percurso reduzido, com base nas penalizações e tempo, de Potência, um
máximo de quatro barrages onde as dimensões dos obstáculos são
sucessivamente aumentadas, Dificuldades progressivas, Estafetas e
muitas outras.
Hoje em dia, a nível nacional os Concursos de Saltos de Obstáculos
(CSO's), dividem-se em Concursos de Saltos Nacionais de categoria A
(CSN A), de categoria B (CSN B) e de categoria C (CSN C) e Festivais. A
nível internacional existem os Concursos de Saltos Internacionais
Oficiais (CSIO) e os Concursos de Saltos Internacionais de categoria A
(CSI A), de categoria B (CSI B) e de categoria C (CSI C).